1. Clark Gable (partener în cel mai bun film al ei, capodopera PE ARIPILE VÂNTULUI)
2. Leslie Howard (partener în cel mai bun film al ei, capodopera PE ARIPILE VÂNTULUI)
3. Laurence Olivier (partener în 3 filme și în viața reală)
4. Robert Taylor (partener în 2 filme)
5. Marlon Brando (partener în al doilea ei film de notorietate mondială, UN TRAMVAI NUMIT DORINȚĂ)
6. Rex Harrison (partener în 2 filme)
7. Conrad Veidt (partener într-un film)
8. Warren Beatty (partener în penultimul ei film)
9. Lee Marvin (partener în ultimul ei film)
10. Charles Laughton (partener într-un film)
11. Claude Rains (partener într-un film)
12. Stewart Granger (partener într-un film)
13. Kenneth More (partener într-un film)
14. Kieron Moore (partener într-un film)
15. Ralph Richardson (partener într-un film)
16. Peter Finch (partener într-un film și amant în viața reală)
Fiecare din acești 16 actori au intrat, într-un fel sau altul, în viața intimă sau în cariera artistică a frumoasei și talentatei Vivien Leigh. Din acest motiv, merită ca fiecare dintre ei să fie descris, rând pe rând, în raport cu actrița engleză.
1. În primul rând, Clark Gable, care i-a fost partener în PE ARIPILE VÂNTULUI (1939). Cei doi s-au întâlnit pentru prima oară la o petrecere în casa producătorului David O. Selznick, în decembrie 1938. Pe atunci, Clark nu credea că Vivien ar fi avut calitățile necesare pentru a o interpreta pe eroina celui mai de succes roman al secolului al XX-lea, PE ARIPILE VÂNTULUI. Însă, timpul a demonstrat că Gable s-a înșelat în privința sobrietății lui Vivien. Ea a jucat la perfecțiune inconfundabilul rol al energicei Scarlett O’Hara, iar Clark, nemuritorul rol al eternului cuceritor Rhett Butler. Amândoi aveau o chimie magică. Ori de câte ori apărea pe ecran o scenă jucată de ei doi, se putea simți atracția irezistibilă dintre ei. Jocul lor sentimental făcea ca ecranul să ardă de pasiunea debordantă sau să se scufunde în oceanul de lacrimi. Au existat zvonuri că memorabila scenă în care Rhett o ia în brațe pe Scarlett și o iubește împotriva voinței ei l-a înfierbântat atât de tare pe Clark Gable (care a trebuit să o ducă pe Vivien de 14 ori în brațe pe scările parcă nesfârșite), încât acesta ar fi încercat să o violeze, în culise, pe atrăgătoarea sa parteneră. Întregul incident ar fi fost povestit peste ani chiar de Vivien Leigh unor prieteni, și este amintit în cartea „Frankly, My Dear…”, scrisă de Molly Haskell. Alte zvonuri dădeau de înțeles că relația dintre cei doi actori nu ar fi fost deloc amiabilă, întrucât regizorul preferat al lui Vivien, George Cukor, fusese concediat la insistențele lui Clark, și înlocuit cu un prieten de-al lui, regizorul „Vrăjitorului din Oz”, Victor Fleming. Gable a infirmat zvonurile, aducându-i un onorabil tribut lui Vivien Leigh într-un interviu din 1940. El chiar povestește despre o întâmplare haioasă, dar și jenantă. Clark se căsătorise în luna martie a anului 1939 cu actrița Carole Lombard, luând o scurtă pauză de la filmări. Când s-a întors, Victor Fleming a aranjat să nu se mai filmeze faimoasa scenă în care Scarlett îl vizitează pe Rhett la închisoare în rochia făcută din perdele, ci chiar scena căsătoriei lui Scarlett cu Rhett (scenă inexistentă în varianta actuală a peliculei). Nu mică i-a fost surprinderea lui Clark în momentul în care a văzut-o pe Vivien Leigh îmbrăcată în rochie de mireasă, gata să îi fie soție în film! În timp ce Vivien chicotea, Clark rămăsese fără cuvinte în fața acestei farse de care toată lumea s-a amuzat. Mai mult decât atât, în culise Vivien și Clark obișnuiau să râdă și să joace împreună diverse jocuri. Însă, pe scenă, cei doi protagoniști au făcut senzație, săruturile lor stârnind fiori, iar scenele lor de dragoste au făcut istorie pe celuloid. După încheierea titanicelor filmări, în urma cărora a luat naștere legenda GONE WITH THE WIND, Vivien, Clark, actrița Olivia de Havilland și producătorul David O. Selznick s-au dus în decembrie 1939, la Atlanta, pentru premiera capodoperei cinematografice, realizate după romanul omonim al câștigătoarei premiului Pulitzer, ziarista Margaret Mitchell. De altfel, cele cinci personalități apar într-un prețios set de fotografii, ce au făcut înconjurul lumii. De asemenea, Vivien, Clark și Olivia au mers la muzeul Războiului Civil din Atlanta, prilej pentru a fi din nou pozați de ziariști. Pe lângă premiera filmului, trebuie menționată noaptea Oscarurilor, decernate în februarie 1940. După cum era de așteptat, PE ARIPILE VÂNTULUI a câștigat un record 10 premii Oscar, printre care și cel al lui Vivien Leigh, pentru cea mai bună actriță. Însă, spre dezamăgirea tuturor, marele perdant al serii a fost Clark Gable, care a trebuit să se consoleze doar cu nominalizarea, pentru că premiul a fost câștigat de Robert Donat, protagonist în „Adio, domnule Chips!”. Vivien Leigh și Clark Gable s-au reîntâlnit pe platourile de la Hollywood în timp ce actrița filma la următoarea ei peliculă de mare succes, PODUL WATERLOO. Apoi, au mai trecut 10 ani până ce s-au revăzut cei doi mari actori, la o petrecere. Din păcate, Vivien și-a amintit cu drag de Clark abia după moartea actorului, în 1960. Ea a trimis o scrisoare de condoleanțe soției acestuia, care, după câteva luni, l-a născut pe fiul legitim al actorului (ce mai are o fiică, nelegitimă, cu actrița Loretta Young). Un an mai târziu, în 1961, s-a desfășurat la Atlanta petrecerea centenarului Razboiului Civil, prilej cu care filmul a fost din nou puternic mediatizat. Revăzând pelicula pe marele ecran, alături de Selznick și de Olivia de Havilland (pentru ultima oară în această formulă completă), Vivien s-a emoționat pentru că trecuseră 22 de ani de la acele vremuri bune, iar Clark arăta în film mai chipeș ca niciodată. Din nefericire, șase ani mai târziu, pe 8 iulie 1967, ziarele aveau să scrie „A murit Scarlett O’Hara!”. Vivien a părăsit această lume la doar 53 de ani, după o îndelungată suferință cauzată de o boală necruțătoare, tuberculoza. Din păcate, cei doi mari actori nu au mai avut proiecte comune, deși se discuta despre producerea unui nou film, în 1961. Prea târziu, însă. Clark murise pe 16 noiembrie 1960…Dar Vivien Leigh și Clark Gable rămân în continuare idolii unor generații întregi de cinefili, captivați de excelenta combinație dintre cele două suflete-pereche ale marelui ecran, ce strălucesc în cel mai iubit film al tuturor timpurilor,
PE ARIPILE VÂNTULUI.
2. Leslie Howard, actor englez, la fel ca și Vivien Leigh, i-a fost și el partener în PE ARIPILE VÂNTULUI, jucând rolul visătorului gentleman Ashley Wilkes, de care Scarlett O’Hara e profund îndrăgostită. De fapt, și Vivien Leigh simțea o admirație imensă față de Howard, ea dorindu-și să joace cu el în filme englezești produse în anii `30. Leslie a fost unul din idolii actriței, dar, din nefericire, el a murit într-o misiune de spionaj în 1943, în timpul celui De-al Doilea Război Mondial. Cei doi au putut fi pentru ultima oară imortalizați împreună în fotografii în cadrul unei transmisii radio la NBC, în 1942.
3. Laurence Olivier a fost de departe actorul preferat și venerat de Vivien Leigh, sau, altfel spus, iubirea vieții sale. S-au cunoscut pe scena unui teatru londonez, în 1935, iar în 1937 aveau să joace în primul lor film împreună, FLĂCĂRI DEASUPRA ANGLIEI. Din prima clipă în care l-a văzut pe Olivier, Vivien știa că trebuie să îi devină soție. Deși ambii erau căsătoriți și aveau copii cu partenerii lor, Vivien și Larry au devenit amanți, stârnind un imens scandal în Anglia. După al doilea lor film împreună, 21 DE ZILE ÎMPREUNĂ, lucrurile începeau să devină clare. Vivien s-a mutat cu Olivier într-un apartament, neputând sa își mai ascundă dragostea. În 1940 ambii obțin divorțul de foștii parteneri și se căsătoresc imediat. Singurul lor film în calitate de cuplu oficial este LADY HAMILTON, din 1941, unde îi întruchipează pe lordul Nelson și, respectiv, pe Emma Hamilton. De asemenea, Vivien și Olivier apar în ROMEO ȘI JULIETA pe Broadway, în 1940, și aveau în plan să joace împreună în „Rebeca”, o producție a lui Alfred Hitchcock, cel care îi oferise lui Vivien și un rol în „Notorious”. Din păcate, ea nu a mai putut lua parte la niciuna dintre pelicule. Se spune că lui Olivier i-a displăcut profund marele succes al lui Vivien cu PE ARIPILE VÂNTULUI, și că s-a simțit chiar gelos pe reușita ei profesională. Probabil din cauza presiunilor soțului său, Vivien nu a mai jucat în niciun film de la Hollywood, încălcând contractul de șapte ani cu Selznick. Este regretabil că o femeie atât de frumoasă și dedicată meseriei sale a renunțat la o carieră glorioasă în imperiul celei de-a șaptea arte. În schimb, Vivien a preferat teatrul londonez, jucând în multe piese shakespeariene alături de Laurence Olivier. El a fost de altfel numit în 1947 „Sir” de regina Marii Britanii, iar Vivien, „Lady”, devenind cuplul preferat al englezilor. Vivien avea, însă, grave probleme de sănătate, suferind mai multe pierderi de sarcină. În plus, tuberculoza și maniaco-depresia începeau să își facă simțită prezența pe la jumătatea anilor `40. După doar șase ani de la gloria ARIPILOR DE VÂNT, Scarlett O`Hara nu mai rămăsese decât o umbră. Vivien era de nerecunoscut. Începea să își arate vârsta, iar suferința interioară ieșea la suprafață prin chipul său melancolic. Vivien a luat în serios rolul nevroticei Blanche DuBois, jucând în versiunea de teatru și film a piesei lui Tennessee Williams, UN TRAMVAI NUMIT DORINȚĂ, pentru care a mai primit un Oscar. Versiunea teatrală a fost regizată de Olivier, cel care a insistat ca Vivien, ce avea probleme de nervi, să joace rolul unei femei cu dezechilibrate mintal. Acest rol, deși memorabil pentru scurta carieră cinematografică a actriței, a dus-o la pierzanie. Vivien nu a mai putut ieși din pielea controversatei psihopate Blanche DuBois, iar replicile o urmăreau și noaptea, când nu mai putea dormi. Printre ultimele momente ale Olivierilor surprinse de ziariști este premiera filmului „Prințul și dansatoarea”, în care Larry juca alături de Marilyn Monroe. Este un moment unic pentru presă să aibă reunite într-o singură poză două cupluri legendare – Vivien și Laurence Olivier, Marilyn și Arthur Miller. În 1960, după 20 de ani de mariaj, soții Olivier divorțează, el recăsătorindu-se cu actrița Joan Plowright. Vivien nu l-a putut uita niciodată, chiar dacă și-a găsit alinarea în brațele partenerului său de teatru, Jack Merivale.
4. Robert Taylor este un alt actor alături de care Vivien a strălucit pe marele ecran. Cei doi au apărut împreună în STUDENT LA OXFORD (1938) și în PODUL WATERLOO (1940), cel din urmă fiind filmul preferat al amândurora. Între Vivien și Robert Taylor a fost o relație foarte bună, ambii simțindu-se mulțumiți că au putut forma un cuplu iubit de milioane de oameni (în China, PODUL WATERLOO este unul dintre cele mai vizionate filme). Rolul balerinei Myra Lester, ce trăiește o tragică poveste de dragoste alături de colonelul Roy Cronin, i-a copleșit pe cinefili decenii la rând și ar fi fost bine dacă acesta nu era ultimul film produs de Vivien la Hollywood, în anii `40. Pesemne că atrița a fugit de entuziasmul admiratorilor săi, care nu se mai săturau să o urmărească în cinematografe. Nimeni nu s-ar fi așteptat că sfârșitul războiului va aduce o transformare dramatică a lui Vivien Leigh…
5. Marlon Brando a fost un alt actor pe care Vivien l-a admirat foarte mult. Deși între cei doi nu a existat decât o relație profesională, Brando scrie în cartea sa că i-a plăcut foarte mult de Vivien Leigh, dar că a respectat-o pentru că era căsătorită cu Olivier. Vivien și Marlon au fost doi parteneri explozivi în drama psihologică UN TRAMVAI NUMIT DORINȚĂ (1951), iar publicul a elogiat interpretările artistice memorabile ale ambilor actori. Marlon Brando a fost mai mult un apropiat al lui Laurence Olivier, pe care obișnuia să îl viziteze la reședința sa și a lui Vivien.
6. Actorul englez Rex Harrison i-a fost partener lui Vivien în două filme englezești de succes, STORM IN A TEACUP (1937) și SIDEWALKS OF LONDON (1938), dar și un bun prieten în viața reală. Cei doi s-au cunoscut în 1936, iar el s-a îndrăgostit de ea (și probabil că ar fi cerut-o în căsătorie, dacă Vivien nu era obsedată de Laurence Olivier). Rex Harrison a avut mereu numai cuvinte de laudă la adresa lui Vivien, spunând că era de o frumusețe răpitoare și că el nu simțea o dragoste platonică față de ea, ci ceva cu mult mai incitant. El a fost cel care a asemănat-o pe Vivien cu o pisică, recunoscând că ea este adorabilă și când „toarce” și când „zgârie”. Harrison venea deseori în casa soților Olivier alături de două dintre nevestele sale, actrițele Lili Palmer și Kay Kendall, cea din urmă fiind o foarte bună prietenă a lui Vivien Leigh, dar care a murit la doar 33 de ani, de leucemie. Vivien l-a însoțit pe Rex la premiera unuia din filmele sale, capodopera „My Fair Lady”, dovedind că prietenia lor a rămas intactă. Rex Harrison își amintește, în autobiografia sa, că pe vremea când jucau împreună în filme, ca doi tineri și frumoși actori englezi, el o conducea acasă de la studio privind-o intens, pentru că era deosebit de frumoasă și încântătoare, în timp ce Vivien vorbea întruna de Olivier. Este evident că Rex Harrison s-a simțit dezamăgit că din cele șase soții pe care le-a avut, niciuna nu a putut urma prototipul impus în memoria sa de Vivien Leigh. Cea mai semnificativă scenă a lor este din SIDEWALKS OF LONDON, unde tânăra dansatoare Liberty îi face ochi dulci unui impresar chipeș (Harrison), seducându-l și dându-i un sărut pasional. Era interesant dacă i se aducea în acel moment un tensiometru lui Rex Harrison, pentru că se vedea foarte clar că fusese răvășit de scena de dragoste. De fapt, una din biografiile lui Vivien (cea scrisă de Michelangelo Capua) prezintă o informație foarte interesantă. Se pare că frumoasa actriță ar fi avut multe scene de dragoste cu Rex Harrison în film, și că acestea ar fi fost urmărite atent de iubitul ei Larry, din culise. Din păcate, scenele cu săruturi au fost tăiate (inexplicabil) la montaj, astfel că în varianta finală au rămas doar două scene scurte de tandrețe între Vivien și Rex. Mai trebuie spus că englezii au încercat să imite seria de comedii de mare succes „The Thin Man”, cu Myrna Loy și William Powell, realizând STORM IN A TEACUP. Ar fi fost frumos dacă Vivien și Rex ar fi devenit și ei protagoniștii unui șir de comedii polițiste, în compania unui câine inteligent. Dar, proiectul a fost abandonat după primul film. Chiar și așa, STORM IN A TEACUP a fost adesea prezentat în cinematografe cu ocazia sărbătorilor de iarnă, iar SIDEWALKS OF LONDON a conturat mai bine reputația de actriță excelentă a tinerei Vivien Leigh.
7. Conrad Veidt, actor german, a fost un partener special pentru Vivien Leigh. El măsura peste 1.90 m înălțime, avea un trup impunător și o figură absolut remarcabilă, dând o probă pentru a juca în filmul „Dracula”. Cel mai important rol al carierei sale a fost cel al somnabulului Cesare, în filmul mut expresionist din 1919, „Cabinetul doctorului Caligari”. A murit în 1943, la doar 50 de ani, în urma unui infarct, cu puțin timp după terminarea filmărilor la pelicula „Casablanca”, unde a interpretat rolul maiorului nazist Strasser. El a jucat alături de Vivien Leigh în CĂLĂTORIA SUSPECTĂ, interpretând rolul unui baron neamț. Pelicula merită văzută datorită aurei sale de mister, dar și pentru că Vivien întruchipează femeia-vampă, ce cucerește inima neînduplecatului Conrad Veidt. Este un film noir de spionaj, tipic englezesc, încărcat cu momente de suspans și cu scene frumoase de dragoste, din care ies în evidență cei doi actori minunați.
8. Vivien și Warren Beatty au jucat împreună în penultimul ei film, O NOUĂ PRIMĂVARĂ (1961), ecranizare după un roman al dramaturgului Tennessee Williams. Este prezentată povestea de dragoste dintre o actriță americană bogată, aflată la apusul carierei sale, și un gigolo italian. Criticii au fost aspri cu subiectul controversat al filmului, dar fanii au admirat jocul actoricesc perfect, ca de obicei, al lui Vivien. Actrița a avut cuvinte de laudă la adresa tânărului Beatty, dar nu admitea întârzierile lui repetate la filmări. Jill St. John, una dintre actrițele din film, și-a exprimat admirația față de talentul și distincția lui Leigh, dar aceasta din urmă a îndepărtat-o cu răceală, refuzând să schimbe câteva vorbe în culise cu roșcata debutantă.
9. Lee Marvin a fost partenerul lui Vivien în ultimul ei film, CORABIA NEBUNILOR (1965). Cea mai semnificativă scenă a lor este aceea în care doamna Treadwell (Leigh) este asaltată de Tenny (Marvin), care, amețit de băutură, o confundă cu o prietenă. În acel moment, furia lui Vivien iese la suprafață ca un vulcan ce erupe. Ea îl atacă și îl pocnește de câteva ori cu un pantof. Scena este memorabilă, dar ea scoate în evidență dezechilibrul mintal al lui Vivien, despre care regizorul Stanley Kramer spunea într-un interviu că făcea frecvent tratamente cu șocuri electrice pentru a se calma, pentru a nu mai tremura și pentru a duce la bun sfârșit o scenă.
10. Charles Laughton i-a fost partener lui Vivien în SIDEWALKS OF LONDON. Rex Harrison, ce a jucat și el în acest film, amintește în autobiografia sa că Vivien îl evita în culise pe dizgrațiosul Laughton, care era prea masiv, având o constituție de „bolovan”. De asemenea, lui Vivien îi era oroare să se sărute cu actorul, cerând să fie scoasă din scenariu orice scenă de dragoste cu el, astfel că s-a ajuns doar la un sărut scurt, pe obraz, plasat abia la sfârșitul filmului.
11. Claude Rains a jucat cu Vivien Leigh în filmul CEZAR ȘI CLEOPATRA (1944). Între cei doi actori a fost mereu o relație amiabilă, întâlnindu-se frecvent pe scenele de teatru londoneze.
12. Stewart Granger a jucat și el în CEZAR ȘI CLEOPATRA, fiind martor la interpretarea energică a lui Vivien în rolul Cleopatrei. Între el și actriță s-a păstrat o prietenie frumoasă pe tot parcursul vieții sale.
13. Kenneth More i-a fost partener lui Vivien Leigh în filmul lui Anatole Litvak, ADÂNCA MARE ALBASTRĂ (1955). Este o peliculă foarte rară, în care Vivien strălucește ca de obicei. Ea interpretează un personaj deosebit de complex – schiază, dansează, cochetează … și încearcă să se sinucidă. Vivien nu a fost mulțumită de această peliculă, pe care a acceptat-o după ce a fost nevoită să renunțe la filmările de la ELEPHANT WALK, fiind înlocuită, din cauza unei căderi nervoase, de Elizabeth Taylor.
14. Kieron Moore i-a fost amant în filmul ANNA KARENINA (1948). Este evident că Vivien a interpretat magistral rolul Annei Karenina, iar Moore a fost întruchiparea perfectă a contelui Vronski. Cei doi actori au format un cuplu foarte reușit în acest film care, contrar criticilor, este cea mai bună ecranizare străină a romanului omonim al lui Lev Tolstoi (chiar mai bună decât cea americană, cu Greta Garbo și Fredric March).
15. Ralph Richardson a făcut la rândul lui parte din producția lui Alexander Korda, ANNA KARENINA, interpretându-l pe soțul înșelat al protagonistei. Richardson a fost un adevărat actor englez, care pe lângă film a jucat și în multe piese de teatru, câștigând respectul și admirația audienței.
16. Peter Finch a fost pentru scurt timp partenerul lui Vivien în ELEPHANT WALK, dar pentru mult mai mult timp i-a fost amant în viața reală. Relația lor a durat de la sfârșitul anilor `40 (după turneul soților Olivier în Australia) și până la jumătatea anilor`50, fiind un frecvent vizitator la Notley Abbey, reședința actriței. Așadar, Finch a ocupat un loc foarte important în sufletul lui Vivien Leigh, fiind, ca și Jack Merivale, un fel de „înlocuitor” pentru partenerul romantic de altădată Larry Olivier.
Aceștia sunt partenerii importanți din puținele filme în care Vivien Leigh a jucat de-a lungul carierei sale artistice. Este regretabil că după o perioadă plină de filme (1935-1944), actrița britanică s-a retras, refuzând să respecte contractul cu Selznick Studios și, odată cu el, o serie de roluri importante la Hollywood. Însă ea rămâne în amintirea tuturor pentru capodopera PE ARIPILE VÂNTULUI (1939) și pentru filmul de top UN TRAMVAI NUMIT DORINȚĂ (1951), precum și pentru nenumăratele piese de teatru cu care a încântat elita londoneză și nu numai. Vivien va rămâne mereu o imagine iconică a celei de-a șaptea arte, datorită frumuseții și talentului său nemaiîntâlnite la nicio altă actriță.
